再生水，也就是常说的中水回用，是指把用过的水处理后再次使用，而不是为同一用途重新取水。这个想法并不新，变化在于处理技术已经能稳定可靠地做到这一点。
再生水分等级
再生水不是只有一个标准。用于灌溉、冷却塔、工业补水和饮用的水，是四套不同的水质要求（我国也有城市杂用水、工业用水等再生水国家标准）；处理工艺按用途来设计，而不是按对“纯净”的笼统想象。让水质等级和用途对上号，正是其中的关键：把灌溉用水处理到饮用标准是浪费能源，反过来就是公共卫生事故。
为什么近年越来越受重视
因为用水需求增长的地方，供水往往跟不上。工业和人口密集的城市，恰恰多在缺水地区；再生水能在不新增取水的前提下扩大可用水量。膜处理在其中是核心——有了它，用过的水才能稳定达到下一种用途的标准。
终端净水设备扮演什么角色
它不是再生水厂，也不该被当作再生水厂来卖。它真正的贡献在用水这一端：龙头出的净水替代了瓶装水、桶装水，而瓶装水、桶装水在包装和运输环节本身就要耗水耗能。靠自来水水压、不用泵不接电的机器，运行时完全不增加这部分负担——在环保这件事上，我们能实事求是说的就是这一点，也仅此而已。
