浄水のしくみを、わかりやすく

圧力をかけて水を膜に通します。膜の細孔は水分子を通し、水に溶けているものをほぼすべて捕捉します。通り抜けたものがろ過水となり、通り抜けなかったものは濃縮水として排出されます。

決め手は4つの問いです。原水に何が含まれているか、1日にどれだけのろ過水が必要か、シンク下にどれだけのスペースがあるか、そして水道の水圧はどれくらいかです。

すべてはろ過段階によります。沈殿物フィルターは粒子を、活性炭は塩素と味の原因物質を捕捉し、逆浸透膜は溶解した塩類や金属など、活性炭では取りきれないものの大半を除去します。

逆浸透は水から物質を取り除きます。紫外線は何も取り除きません。微生物を不活化するだけで、溶けている物質はすべてそのまま残ります。両者が解決する問題は別物です。

全戸浄水フィルターは建物に入るすべての水を、主に沈殿物と塩素を対象に処理します。シンク下システムは飲む水だけを、より高度に処理します。多くの家庭では、それぞれ異なる理由で両方が必要になります。

順番に、沈殿物フィルターが砂粒を取り除いて後段の寿命を延ばし、活性炭が塩素を取り除いて膜の損傷を防ぎ、膜が分離を行い、最後の活性炭が味を整えます。

プレフィルターは粗いろ過を担うため、膜1本の寿命のあいだに何度も交換します。交換周期は原水の水質と使用量によって変わるため、基準となるのはお使いの機種の取扱説明書に記載された数値です。

孔径の大きさによる分離で、その範囲は段階的に広がっています。精密ろ過と限外ろ過は粒子や微生物を捕捉し、ナノろ過と逆浸透はさらに踏み込んで溶解物質まで捕捉します。

一度使った水を処理し、灌漑、工業用水、給水などに再び使えるようにすることです。同じ淡水を二度以上循環させられる点に意義があります。

淡水源への需要を減らし、水の再利用をそもそも可能にし、ボトル入り飲料水とその輸送を不要にします。ポンプを必要としないシステムなら、電力も不要になります。